出生在江苏扬州的翟仁友像大多数那个时代的青年一样，他的中学时光是在“文革”中度过的。1972年，高中毕业的他没有像周围的同学一样进工厂当工人，而是来到了青藏高原。这种选择出乎大多数人的意料，连翟仁友自己也很难找到一个满意的答案来解释当时的冲动。虽然他不愿意更多的回忆在拉萨的艰苦时光，但他却鼓励自己的儿子大学毕业后来西藏冰川矿泉水公司工作，也许在年轻的儿子身上，寄托了翟仁友对高原的眷恋和对青春的回忆。

　　翟仁友对记者说，在拉萨的岁月让他懂得了坚持和珍惜，青藏高原也是他走向医学的起点。在参加了一个医学培训班后，翟仁友被分配到拉萨市人民医院。通过自学，在恢复高考前，他已经成为拉萨市人民医院一位外科医生。

　　1977年，全国恢复高考给翟仁友带来了机遇。这年，他考上了上海医科大学医学系，1985年，他又顺利的考上了协和医科大学研究生，研究的方向正是他6年前在拉萨市人民医院思考的介入治疗学。

　　在协和医科大学，翟仁友知道了究竟什么是介入治疗。原来在医学影像的引导下，一根直径1毫米的合金管就可以把药物送到患者的病灶，并且这些都是在血管内进行的。它不用开刀，只需一个不到米粒大的小口子就能让患者恢复健康。这些深深吸引了翟仁友。

　　研究生毕业后，翟仁友来到北京肿瘤医院。当时，介入治疗在国内还属于前沿科学，全国还没有一家医院设立介入治疗科。在这个背景下，一切都需要从头来。对翟仁友来说，面临两个选择：要么放弃自己的专业从事临床外科医学，要么顶着困难和压力，在国内开创介入治疗？他也曾经犹豫过，但当他看到癌症患者因为放化疗而忍受痛苦的煎熬时，他选择了后者。1988年，国内第一个介入治疗病房在北京肿瘤医院诞生。

　　尽管当时翟仁友在北京肿瘤医院创立了介入治疗病房，但无论是治疗手段还是治疗效果都无法与国外相比，只有走出去才能提高国内介入治疗的水平。1992年，拥有2500个床位的德国最大医院纽伦堡医院的介入治疗科，常能看到一位中国医生，他就是翟仁友。纽伦堡医院是全欧洲乃至全世界血管介入治疗的权威，在这里，翟仁友学到血管介入治疗的精髓，并在日后的临床研究中不断创新。